这个数字，对于中国历代帝王级别的统治者来说不算多;但作为中华民国的大总统，无疑是最耀眼的。袁世凯曾操着浓重的河南口音说：“从前皇帝也没几妃子，我今天却有十几个春哩。我比皇帝还幸福，袁世凯的言语中带着几分得意。窃国大盗袁世凯有一妻十五妾。以十六女来侍一夫，可谓是命犯桃花，艳福不浅。那么，袁世凯是怎样将她们一一娶进家门、拉上大床，后来这些妻妾又是如何轮流进入总统房间应召“临幸”呢？若弄清这些问题，首先要了解这些妻妾的身世和背景。最近，不少媒体都披露了其中鲜为人知的秘密。
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不过，袁世凯的众多妻妾中，袁世凯的元配妻子于氏，早年奉父母媒妁之约，袁世凯娶了一个河南的财主的女儿，就是于氏，由于是在袁世凯发迹之前，所以这位夫人无论是外貌还是才学方面都不怎么样，所以袁世凯不怎么喜欢他，不过袁世凯就算是日后飞黄腾达，也仍把于氏作为自己的正式。
除了正妻于氏为人端庄谨慎、贤慧明理外，其他姬妾的“文化层次”和“综合素质”普遍比较低，要么出身贫贱(如：二姨太黄氏，和袁世凯同乡，是豆腐坊里的黄家女儿;七姨太范氏，是袁世凯奶妈的女儿;十二姨太汪氏，和袁世凯同乡，是一个船夫的女儿)，要么是“别人嚼过的馍 ”(如：八姨太叶氏，家道败落后被卖到地主家，后转赠给袁世凯为妾;九姨太贵儿，是别人家的婢女)，要么就乱了辈份(如：十五姨太翠媛，是六姨太洪氏的亲侄女)，其中竟然还有三人属于妓女改良(如：四姨太柳三儿，原是天津韩家班的名妓;五姨太红红，出身妓院;十三姨太周氏，杭州名妓)。这么看来，袁世凯在 “置办”姬妾的问题上，就很有一些“饥不择食”的味道。
大姨太沈氏，是苏州名妓。在袁世凯落魄的时候，沈氏曾资助他去猎取功名，并备酒送行，袁世凯矢志决不相负，二人颇有点玉堂春与王三公子的味道。袁世凯发迹后，果然娶沈氏为姨太太。这位是袁世凯生平最爱的女人，因为沈氏对袁世凯的人生有重要的影响，早年袁世凯不顺，结识沈氏，发迹后娶了沈氏作为大姨太太，可谓受宠备至。袁世凯死后，沈氏一直居住在天津大营门的袁家大院，直到去世。
二姨太李氏，朝鲜人。清朝末年袁世凯任驻朝商务代表时，娶朝鲜王妃的妹妹闵氏为妾。闵氏出嫁时，带了两个陪嫁的姑娘，即李氏和吴氏。袁世凯娶妾是多多益善，就把他们三人一并收纳作为姨太太，并且按三人年龄大小，排定李氏为二姨太，闵氏为三姨太，吴氏为四姨太。
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三姨太闵氏，本是朝鲜王族，原以为嫁给袁世凯作“正室”，没想到过门以后，她和自己陪嫁的两个丫头都做了袁世凯的姨太太，所以整天郁郁寡欢。四姨太太吴氏。朝鲜王族金氏陪嫁的两个丫头之一，没想到被袁世凯提拔为姨太太，与姑娘并列，她真是有点受宠若惊了。
五姨太太杨氏，袁世凯最宠爱的姨太太之一。她之所以被袁世凯格外垂青，既不因为她以美色见长，也不是因为她是风尘知己，而是赏识她的是她管家的才能。她心灵口巧，遇事有决断，袁世凯不仅让她管理生活上的一切，还让她管理袁府整个家务，各房的佣人和丫头，袁世凯的众多儿女，以及六、八、九三个姨太太，都得服从她的约束。因此，全家上上下下都对她既敬且畏。可以说，她是袁府的王熙凤.六姨太太叶氏，本是南京钓鱼巷的妓女，嫁给袁世凯纯粹是“误会”。这叶氏本是袁世凯次子袁克文的红颜知己，但后来竟阴阳差错地嫁给了其父袁世凯。洞房花烛之时，她才发现她风度翩翩的意中人竟变成了一个五短身材鬓发斑白的半老头子。而袁二公于后来也只能对叶小姐“望洋兴叹”了！
七姨太太张氏，河南人，没有生过子女，按照袁家的规矩，她不能被称为姨太太，也不能享受姨太的待遇，只能被称为“姑娘”；可是因为袁世凯喜欢她，所以也享受姨太太的待遇，并被称为姨太太。八姨太太郭氏，原是苏州妓女，是袁世凯做军机大臣时别人从苏州买来敬献的。九姨太太刘氏，是被袁世凯最后一个被拉进总统房间的、也是最小的一个姨太太，迎娶她时袁世凯早过知天命之年，而她却正当妙龄之际。她原是五姨太太杨氏的小丫头，成年后为袁世凯“临幸”，因而被收为第九房姨太太。
为了“应付”这些姨太太，袁世凯每天都要服用鹿茸、海狗肾等补药，天天一把人参一把鹿茸地放在嘴里嚼着当饭吃。更荒唐的是，他还雇佣了两个奶妈，每天喝两个奶妈所挤出的人奶滋养身体，用以满足性生活需要。夜间休息，袁世凯制定了姨太太轮流值宿的制度。轮到谁，就由谁责令丫头们把用具搬到袁世凯的卧房里，每个姨太太轮值一周。
家里有这么多的女人，袁世凯却还不知足。有一次，袁世凯居然把儿媳“误认”为自己的某妾，于是淫性勃发。后来，袁世凯自知理亏，自订一规说：“ 自己本性如此，出于无奈，虽然调戏到自己的儿媳，纯系误会，本非出自本意。……我平生最重红色，见到红色，就肃然起敬。因此，女儿及儿媳如果穿一种红裤子，我一望而知，就不会犯此错误。”于是，袁府里他的女儿及儿媳、婢女仆妇甚至其姬妾之不愿淫乱者，打这以后都穿上了红裤子，成为袁府一道亮丽的风景线。
在众姬妾中，袁世凯最喜欢的就是被称为“洪姨太”的六姨太了。洪氏是她的哥哥洪述祖——那个奉命刺杀宋教仁的刽子手，向袁世凯实施“行贿赂”的工具，生的“粉装玉雕”，活脱脱一个“美人胚子”，加上能说会道，聪明伶俐，深得袁世凯的喜爱，成为房中的宠物。袁世凯对这位王熙凤似的六姨太信任有加，不但让负责管理自己的“小金库”，更是对她言听计从，百依百顺，不知不觉步上了商纣王与苏妲己的后尘。袁世凯之所以敢冒天下之大不韪改制称帝，在很大程度上就是受到了一心想当皇贵妃的六姨太“枕边风”的鼓动。
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袁世凯改元洪宪当上皇帝后，便册封众妻
妾为皇后、妃、嫔，并准备恢复封建王朝的“三宫六院”制度，同时他还从各姨太太的房内精挑细选了四名使女，预定为内廷“女官”。由于当时举国上下“倒袁”形势急转直下，袁世凯还没有来得及与她们同房，便由长子袁克定出资遣散了。
长期、无休止的纵情声色，使原本身体健壮、精力充沛的袁世凯，很快就成了“药渣子”，身体迅速垮了下来。更糟糕的是，袁世凯因为平时过量的猎取美色，造成肾功能衰竭，继而产生了“尿毒病症”。与此同时，因为袁世凯颠覆共和、强奸民意而引发的国民责骂和军阀征讨，席卷了大半个中国，使袁世凯的威信一落千丈;而袁世凯赖以起家的北洋兄弟们却在一旁袖手旁观，心怀叵测。内外交困下，1916年6月6日，年仅58岁，只当了83天皇帝的袁世凯，在举国上下的唾骂声中，绝望地到阴曹地府中向咸丰帝报到去了。
树倒猢狲散。袁世凯死后，那些曾经整日里与他“无限枕席风光”的姬妾们，一阵“哀嚎”之后，也就恢复了本来的音容笑貌。只有在袁世凯众姬妾中资格最老，而且性情浑厚的高丽籍大姨太闵氏(即金氏)，吞金自尽，甘心殉节，与袁世凯一起下葬。这或许是对袁世凯在天之灵的一种安慰吧。
