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1916年6月6日.清晨3时，一代枭雄袁世凯带着他未完的事业，带着满腔怒火和一身的骂名，永远地离去了。让人感动的是，直到他卧榻不能自理的时候，手中的公务仍然没有停止。他立下遗嘱，不要举行国葬，全部后事由袁家自行料理。
这一年对他来说太艰难了，是他几十年政治生涯中未曾经历过的惊涛骇浪。
在短短的几个月时间里，他经历了从万人拥戴到众叛亲离。从云南起义开始，他的皇帝之路就遍布荆棘。袁世凯称帝后的每天都惶惶不安，他已经害怕接到电报，因为没有一个好消息，不是宣布起义，就是特意来电骂他。
在接到陈宧“与袁个人断绝关系”的来电时，他气得浑身发抖，以致于昏厥过去。而且此时的袁世凯已经是病入膏肓，时日无多了，他已经承受不住接踵而来的打击了。严重的病情加上外在的压力，大总统的最后时刻确实是有些艰难。
袁世凯在遗令中这样说“本大总统忝膺国民付托之重，徒以德薄能鲜，心余力拙，于救国救民之夙愿，愧未能发摅万一”这是他自己给自己的评价，大概意思就是自己辜负了国民。但是与此同时，他给自己还留一了一幅着名的挽联：为日本去一大敌，看中国再造共和。
袁世凯自己给自己的评价是有些矛盾的，那么在其他人眼中的袁世凯是怎么样的呢？
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民国四年12月11日，在一场大会中，全体通过了拥戴袁世凯称帝的决议。此一举震惊海内外 ，因为这不仅仅是从总统到圣主皇帝的称呼的变化，这是一个国家的根本巨变，是民主共和刚刚诞生就遭遇的一场浩劫。袁世凯会接受这个请辞吗？他敏锐的政治嗅觉和圆滑世故的处世哲学告诉他，需要拒绝。他并非是不想，而是半推半就，等待着下一步的水到渠成。他学着曹丕和王莽的样子，假意推脱，以约法和自己功德不足为由，推辞了劝进的众人。
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但是每个人心里都清楚，大总统是在等一个让天下人都信服的理由，他需要别人将他的功劳、苦劳都公之于世，替他洗刷所有的骂名，并且争取到人心。所以，又一篇洋洋洒洒长达2600字的推戴书在大会休息的5分钟时间里就横空出世，这惊人的速度让人瞠目结舌。但是袁世凯没有想到的是，他的皇帝生涯和会这篇推戴书一样，都是昙花一现。
推戴书中，小弟们为袁世凯罗列了六大盖世奇功。
其一是袁总统编练新军，修订条律，革除军中弊端，一改军容军貌，此经武一功。
其二是巡抚山东，平定叛乱，保境安民，推戴书中原文“以一省之治安，砥柱中流”。又顺合时势，促成和局，是国家免得分裂，此匡国之功。
其三是授任北洋大臣，推行文明新政，实现文明开化。
其四是促成南北和议，保护皇室，减少战端，避免了生灵涂炭。
其五是稳定政局，收服人心，使国家免于内战，不致沦亡。
其六是结交友邻，不使中国孤立于全世界。
如果真如袁世凯心腹所说的这样，那袁世凯就算称帝，也当为一代明君，可惜造化弄人。83天的皇帝生涯，历史没有留给他证明自己的机会，他究竟是想大权独揽，还是想真正改造帝制，答案越来越模糊。
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袁世凯的心腹认为他是千古难遇的圣君，可是其他派系势力和知识分子就不这么认为了。虽然做总统和做皇帝都是管理者，但是在共和之势熊熊烈烈的时刻，他无疑成了绝大多数人的眼中钉，肉中刺。在当时的中国，无论是谁，都已经不可能再次将皇权扶起来。
在革命党眼中，袁世凯是个反复小人，他一方面劝清帝退位，来麻痹革命党人，另一方面自己又在悄悄筹备称帝事宜，再造帝制；在以康梁为首的改革派眼中，袁世凯是出卖改革的罪人，是历史进步的阻碍者；在普通知识分子眼中，袁世凯有着逆流而上的狂妄自大，必将自食恶果。
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总之，在当时一起表演的舞台上，大部分人都认为，袁世凯是一个大反派。当时李大钊评价袁世凯“一世怪杰的袁世凯，以符合民意而再起者，卒以伪造民意而亡”。陈伯达评价袁世凯是“近代中国半殖民地半封建社会的一种政治结晶，一个集中的黑暗影”
但是袁世凯虽然有悍然称帝的倒行逆施，但是他也有着济世救民的理政才华。当时还是有很多人认为袁世凯是很有治国才能的。孙中山先生就是典型的一位。他曾经称“今日之中国，惟有交项城治理”，显然单就能力来说，他是相信袁世凯的，后来翻脸也只是因为孙中山背叛共和。
...时人谓“袁世凯真能办事，气度也不凡；虽然习惯于玩权术使诈，但也是迫于时事，不得不这样……他真是一个魔力惑人的命世英雄啊！”
袁世凯的风评可能有点类似三国时候的曹操，但是比起曹操，袁世凯多走了一步：称帝。所以他得到的骂名更多。或许在民国初，真的有不少人，把希望寄托在袁世凯身上。因为袁世凯在满清和民国中都有着巨大的影响力，他北洋出身，又笼络了一批新式人才。也是那个时代为数不多，威武兼备的大人物。
...当时间轴拉得够长，我们才更有机会看见历史的全貌。拨开那一段历史层层的迷雾，我们需要去发现袁世凯的历史定位和历史选择。
袁世凯是否真的有旷世奇功？还是真的一无是处？我想所有的肯定和否定都是不完整的，人本身就是复杂的，更何况是一个生活在特殊背景下的大人物。
袁世凯应当有功。但是功劳多大需要细细地来讨论。
...袁世凯在早年曾经驻使朝鲜，在任职期间他雷厉风行，行事果断，有着出色的表现，也算是没有辱没一个大国该有的风范。吴长庆对他称赞有加:“治军严肃, 调度有方, 争先攻剿, 尤为奋勇”。后来逢上编练新军，他又充当了重要角色。
在1895年，他受命到天津小站操练新军，在此期间，他积极采取国外先进的军事理念，教育官兵“上为国家御侮, 下为生民除暴”，同时他还对军制进行大胆革新。除此之外，他又兴建了许多的讲武堂，来指导一批新的军事将领。不管怎么说，袁世凯对于我国军事的近代化的确起到了一定作用。
袁世凯可圈可点的功绩还有一点就是，他早早地就对新政表示支持。在被八国联军打怕了之后，以慈禧为首的顽固派也终于有了新政的想法，面对这革新的政策，当时担任山东巡抚的袁世凯率先表示了支持，成为当时地方大员的领头羊。
...袁世凯的确算得上一个实干家，他从不是只说说而已。他在山东、直隶大力推行新政，开办了很多的新式学堂，一度使所辖之地的教育领先全国。在教育方面，他的另一大贡献就是和张之洞一起奏停了科举制度。
袁世凯还做过其他的利国利民的好事，比如说兴办实业，大力发展经济。他不仅督促工农业发展，而且开办银圆局，对我国金融行业的进步奠定了一些基础，此外他还亲自督办京张铁路的建成。从这些方面来看，他也是有过实实在在的贡献的，并非完全是落后的，反动的。
...但是也不能因为袁世凯的一点成绩，就抹去他罪恶的一面。我们细细品读袁世凯心腹给他列举的六大功勋，其实多是对他罪过的一种曲解。
袁世凯平叛山东其实就是在镇压义和团运动，帮助帝国主义者血腥清洗本国同胞。
他促成南北和议，其实是为了自己进一步的权力窃取，虽然让国家暂时免于战乱，但是也让国家的共和之路无比艰难，同时带来的还有十几年的军阀混战。
...他稳定政局，其实是为了北洋军阀的专制统治，而且他不知道的是，正是他一手稳定的政局才造就了十几年的战火纷飞，民不聊生。
他结交外邻，其实是在用国家利益换取帝国主义的支持，也正是一个个丧权辱国的条约使得袁世凯民心尽失。
可以说，推戴书中的六大“功”，同样可以解释为杀同胞一罪、媚外一罪、专制一罪、利己一罪，四大罪。
...袁世凯究竟是怎样的一个人？每个人都有自己的答案，历史也在不断地回答。或许负面的理解居多，但是仍然有些人会理解他的做法，认为他在一定的历史时期，完成了自己的历史使命。
有人在道德层面猛烈地抨击，有人在政治层面疯狂地吹捧。如果没有后来的称帝一事，袁世凯或许也可以得到更多人的认可，但是，没有人可以重来，在历史的大势中，一失足定是千古恨。
或许，他在生命的弥留之际是后悔的，是无助的，但是再也不会有人听他辩解了，无论他的初衷是什么，他都已经被钉在了历史的耻辱柱上面。
袁世凯曾经风光无限，但是一瞬间的谢幕，总显得有些落寞。时间能抹去很多东西，但抹不去人们心中的公平正义。随着时间长河的流转，每个历史人物都会迎来最适合自己的评价，人们不会从一个极端走向另一个极端。或许每个人都有不同的解读，但是最后在那里等待着我们的，一定是久违的重逢。
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