豪威尔回到威尔斯那年，那地的属灵光景正发生大变动。那是一九零四年，史称大复兴的一年，豪威尔个人当时的经历使他正好适合参与这场大复兴。他说：「在极短的时间里，全国像着了火似的。每个教会都被深深地挑旺，坚强的男人流下忏悔的泪，女人都感动地大发热心。人们都被圣灵的大能充满，宛如使徒时代的五旬节，灌满了新酒一样。大家在崇拜中祈祷、唱诗、做见证。那是一场众教会的大复兴，各处的基督徒都成为见证人：我们所看见所听见的，不能不说（徒四20 )!」
真信徒都察觉到圣灵的临在和能力显在教会中；而体验了圣灵的同在，就能很快地经验祂的能力，毋须特别去求祂的降临。但祂降临之前，常常要先借着祷告除去阻挡神赐福的罪——而不顺服和不饶恕他人的心是其中最重要的两项。另一方面，顺服圣灵的催促和公开承认基督，都可以使祝福临到。只要唱起第一首赞美诗，聚会就会自然而然地继续下去。没有人领会，但是每个人都可以感觉到有一股隐形的力量在控制会场。说话的人常常被合唱的歌声和祷告打断他的话语，但是一点都没有纷乱或破坏和谐的感觉。聚会中有些嘈杂的声音，有兴奋的呼喊，有情感的发抒，但这都是受捆绑的人被释放的自然反应。如果有人抱怨这样的嘈杂，老牧师便会说：「他宁愿享有城市里的噪音，胜过墓地的寂静。」
这场大复兴证实了一件事，那就是圣灵常会使用一群同心合意的信徒，如同使徒行传所记载的五旬节时期那群使徒，来完成极大的工作。我们已一再地见到主借着某些顺服的传教士或牧师，如慕迪、芬尼等人，完成一些伟大的事工，然而在威尔斯的属灵大复兴，却是上帝自己在众教会中彰显祂的能力所造成。这次大复兴最重要的意义在于：「折服教会，拯救世界」。抢救灵魂也是目标之一。救主曾说：一个罪人悔改，天上的天使都要欢喜；威尔斯的信徒则说：因为多人信主，教会中便大有喜乐。每当天上的铃声因着有人悔改而响起，地上的教会也会为这样的得胜而欢呼。
在圣灵影响下，常生出一股无法抗拒的力量。在一般人眼中看为软弱的人，竟能穿上尊贵无比的外衣，以受膏的口，见证救主如何地「为我们的罪孽被压伤，为使我们称义而复活。」（罗四章 25 )全体会众的心都被融化了，每个灵魂都在痛苦中吶喊：「我们该怎么做才能得救啊？」（徒二章37 )无数的人经验到耶稣基督宝血洁净众罪的大能。
但是，当大复兴正如火如荼地进行着，数以千计的人涌进教堂时，一个大难题却出现了。这情形有如太多的初生婴儿，缺乏足够的护士照顾。对初信者的造就工作成为当务之急，若跟进工作失败，会为大复兴留下最危险的后遗症。在热忱逐渐消退时，许多人开始依赖他们的感觉，没有学习坚定地信靠上帝的话。魔鬼利用了这个机会，使一些信徒的倍仰生活逐渐冷漠或停滞不前，于是属灵的争执便纷至沓来。那些像理斯•豪威尔一样属灵生命幼小的人，因为至少比在大复兴时才悔改的人稍微成熟一点，所以便须担任代祷老和教师的职位，负起照顾属灵新生儿的责任，带领他们并为他们祷告。但是这些年轻的代祷者很快便发现灵魂的敌人有着无比巨大的力量，而这场争战的对象，不是肉体和血气，乃是这个黑暗世界的掌权者，所以单单使用世俗的武器去与之抗争是不够的。他们所需要的装备，就是圣灵赋予的服事能力，不幸的是，他们自己都还未具备。如同豪威尔后来说的：「在现今这个邪恶的时代，圣灵与圣徒的亲密交通，必须借着那些已被圣灵充满的信徒才能赐下。」（参罗八章26〜27 )
因此，豪威尔和其他的人才开始迫切感到需要圣灵充满。豪威尔自己从救主获得的喜乐和满足丝毫没有欠缺，但他并不明了有关服事力的来源的奥秘。他说：「很多人责备初信者灵命不长进反而后退，但我们只责备我们自己，因为我们并没有常为他们祷告，使他们能得胜。唷，眼看撒但像筛麦子一样在引诱初信者离弃真道，我们却无能为力，这是何等令人痛心的悲剧，在以赛亚书59章，我们读到：上帝见无人拯救，无人代求，甚为诧异。这就是我们的情形。我们之中有许多人都深切感觉需要那从上面来的能力。我们好像与初代的使徒在同样的光景里，主吩咐他们安静等候圣灵的降临。经上并记载说，他们敬拜了主后，就欢欢喜喜地返回耶路撒冷。他们在获得能力之前就得着了喜乐，所以喜乐并不是圣灵充满的证明。在大复兴时代，我们也大有喜乐，对复活的主有认识，对永生有确据（这确据就是那无法言喻的喜乐）。但是同时，我们也感到缺乏服事的力量。」